【環球網科技報道 記者 張陽】長久以來人們對太空的向往和探索只能依賴于火箭這種運輸工具，不過因為火箭耗資龐大，結構復雜，還伴有相當大的風險性，科幻界早就就夢想能有一種更有效的載人運載工具的出現——太空電梯似乎是一個不錯的選擇，俄羅斯科學家早在1895年就提出過類似設想，不過這顯然超出了當時的技術能力，但是人們一直沒有放棄向這一方向努力。

最近據法新社報道，日本靜岡大學研究員正在準備本月進行太空電梯迷你模型的首次太空測試，如果成功那么將是對這一概念的巨大實質性推進。“太空電梯”，是一種低成本火箭替代品，可以運送宇航員和貨物抵達地球上空的軌道空間站。

NASA馬歇爾高級項目辦公室David Smitherman解釋稱，理論上說，太空電梯，需要用一組電纜將地球與空間站進行連接，選址地點應該在赤道附近，那里比較少遭受颶風襲擊，這一龐大的系統中心需要位于地球靜止軌道，大約在赤道上空22236英里。而電纜本身需要固定在地球靜止軌道以外的靜止質量上，保持緊繃狀態，以此將能夠允許電磁車輛進行上下移動，完成向太空運輸的過程，其運營費用將會大大低于火箭。

據日本每日新聞報道，研究團隊表示可以使用比鋼強20倍以上的碳納米管技術，在地球上空建造一個96000公里長的電梯井道。這也是首次在太空環境進行太空電梯測試。

據悉，日本6年前提出太空電梯建造構想，當時日本大林組株式會社(Obayashi Corporation)提出一種電動太空電梯設計，能夠一次性將30名乘客運送至太空，太空電梯項目可能耗資達到900億美元(10萬億日元)。

本月進行的太空實驗采用太空電梯的迷你模型，研究人員旨在太空環境下電力移動一個“電梯車”，本質上它是一個較小的容器，沿著一條10米長的線纜在兩個微型衛星之間移動。兩顆微型衛星都將從國際空間站發射，星載攝像機將監控記錄整個實驗過程。

盡管，目前還存在太多未能攻克的難題，但是這正是此次試驗的目的所在，未來太空電梯的運營成本估計僅是航天飛機的百分之一，因此隨著人類擴大太空探索活動，太空電梯產生的經濟效益將非常可觀。

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