早期貓頭鷹如何進化?古老貓頭鷹或有不同捕獵方式
2020-08-05 08:36:27 來源:科技日報
關(guān)于早期的貓頭鷹如何進化,科學家們?nèi)灾跎?。德國法蘭克福森肯伯格研究所和自然歷史博物館的杰拉爾德·梅爾博士和同事對30年前發(fā)現(xiàn)的一塊距今約6000萬年的最古老貓頭鷹化石進行研究后發(fā)現(xiàn),古老貓頭鷹的每個腳爪大小不同,這些特征與現(xiàn)代貓頭鷹完全不同。相關(guān)研究發(fā)表在《脊椎動物古生物學期刊》上。
這只貓頭鷹化石跟現(xiàn)代雪貓頭鷹體型相當,除了頭骨,其他主要骨骼都完整保存了下來,是以前未知的大型貓頭鷹物種。然而,它明顯不同的地方在于,現(xiàn)在的貓頭鷹所有腳趾上的爪子都差不多一樣大,但這一古老物種的后腳趾和第二腳趾上的爪子明顯更大。
研究人員表示,這些腳趾比例可以反映貓頭鷹獵食方式的演化?,F(xiàn)代主要在白天活動的猛禽老鷹和蒼鷹,所有腳趾一樣大,它們主要用喙來捕殺獵物,爪子只是通過刺穿獵物在捕獵中起著輔助作用。而這種已經(jīng)滅絕的貓頭鷹很有可能用腳捕殺獵物。因此,6000萬年前,貓頭鷹的生活方式與它的現(xiàn)代近親顯然不同。
貓頭鷹為什么會在進化過程中改變捕獵技術(shù)目前還不清楚。但研究人員認為,這可能與大約3400萬年前始新世晚期和漸新世早期晝間食鳥的擴散有關(guān)。為了與白天活動的猛禽爭奪獵物,貓頭鷹演化出專門的進食技能,從而成就其引人關(guān)注的夜間習性。
此外,這項新發(fā)現(xiàn)還揭示了北美始新世早期貓頭鷹的高度多樣性,既有12厘米高的小物種,也有60厘米高的大物種。(記者聶翠蓉)
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