全球現存九個豹亞種，華北豹作為中國特有的豹亞種，被列為國家一級重點保護野生動物，曾長期因科學系統研究不足而顯得極為神秘。近日，由國家自然科學基金項目資助，北京師范大學虎豹研究團隊完成的研究成果在國際動物學會期刊《整合動物學》正式發表，揭示了陜西省延安市子午嶺林區是華北豹關鍵分布區，據科學測算估計，這里生活著約110只華北豹，是迄今我國已知數量最大、密度最高的野生華北豹區域種群。

華北豹是我國華北森林的頂級捕食者，對生態系統結構、功能和生物多樣性維持具有重要影響。然而，以往的華北豹分布和種群狀況報告多來自民間訪問調查，缺乏科學系統研究，導致人們難以準確評估華北豹這一珍稀瀕危物種的生存現狀。

據國家林業和草原局東北虎豹監測與研究中心副主任、北京師范大學副教授馮利民介紹，自2014年開始，北京師范大學虎豹研究團隊與陜西省林業部門合作，在子午嶺林區建立起標準的紅外相機長期監測網絡，基于標記重捕模型的方法，首次提供了可信的華北豹區域種群現狀評估，從而為華北豹其他分布區提供了可復制模式和標準。

研究結果顯示，2016年陜西子午嶺林區華北豹種群數量估計為88只，密度為2.00只/100km2，2017年群數量估計為110只，密度為2.40只/100km2，表明該區域華北豹種群處于增長態勢。“華北豹重要野生種群的發現，是華北和西部的典型脆弱生態系統逐漸開始恢復的直接標志。”馮利民說。

北京師范大學虎豹研究團隊的另外兩項關聯研究顯示，子午嶺林區，尤其在保護區內，狍、野豬等食草動物，以及兔、雉雞等小型動物數量和密度十分豐富，這些獵物不僅支撐了華北豹種群生存，同時也養育了國內罕見的中小型食肉動物群系。據此，科研人員將進一步開展食肉動物共存和競爭相關研究。(記者徐譚)

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