20多年前，獅子座流星雨曾給人們留下了深刻的印象，并掀起了一股天文熱。如今，又到了初冬“雄獅吼”的時(shí)刻，今年的獅子座流星雨是否會(huì)出現(xiàn)暴發(fā)?觀測(cè)條件又如何?如何科學(xué)觀測(cè)才能欣賞這場(chǎng)流星的盛宴?

顧名思義，獅子座流星雨的輻射點(diǎn)位于春夜星空的代表星座——獅子座天區(qū)內(nèi)。每年11月中旬它迎來極大時(shí)，輻射點(diǎn)會(huì)在接近午夜時(shí)分升起，因此觀測(cè)獅子座流星雨要等到后半夜才能開始。

在通常年份，獅子座流星雨的流量都不算太大，即使是最理想的情況下，每小時(shí)你能看到的流星數(shù)也只有10顆左右。但歷史上大約每隔33年，這個(gè)流星雨就會(huì)出現(xiàn)一定規(guī)模的暴發(fā)。據(jù)悉，1833年11月美國(guó)曾有每小時(shí)3.5萬顆的觀測(cè)記錄。因此獅子座流星雨也被冠以“流星雨之王”的稱號(hào)，“雄獅的怒吼”也是對(duì)曾經(jīng)的暴發(fā)最貼切的描述。

其實(shí)獅子座流星雨33年左右的暴發(fā)周期和母彗星55P/Tempel-Tuttle的回歸周期有關(guān)。正是這顆彗星活動(dòng)時(shí)拋出的物質(zhì)為我們帶來了壯觀的流星雨。在母彗星上次回歸的1998年，獅子座流星雨的極大流量曾達(dá)到了每小時(shí)400顆以上，也就是所謂的“流星暴雨”級(jí)別。隨后的2001年，獅子座流星雨再次活躍，而且有很多明亮的火流星出現(xiàn)。

如果把母彗星的回歸周期和獅子座流星雨的活躍程度聯(lián)系起來，近十幾年我們可能很難再觀測(cè)到它的暴發(fā)了。但如果恰巧地球經(jīng)過此前彗星回歸留下的塵埃團(tuán)中心區(qū)域時(shí)，獅子座流星雨的流量還是有可能出現(xiàn)小幅度增加。根據(jù)目前的預(yù)報(bào)，今年的極大將出現(xiàn)在北京時(shí)間11月17日19時(shí)，不會(huì)有明顯的暴發(fā)出現(xiàn)，每小時(shí)的流量也就是10到20顆左右。對(duì)于我國(guó)的觀測(cè)者來說，11月17日和18日兩天的午夜至黎明時(shí)段都可以嘗試觀測(cè)。獅子座流星雨經(jīng)常有一些小規(guī)模的極大出現(xiàn)，運(yùn)氣好的話也能看到不少火流星。

速度很快是獅子座流星雨群內(nèi)流星的明顯特點(diǎn)。流星體會(huì)以每秒70千米的速度進(jìn)入大氣層，我們看到的“視速度”也會(huì)很快，可謂轉(zhuǎn)瞬即逝，相信會(huì)給觀賞獅子座流星雨的朋友留下深刻的印象。

觀測(cè)流星雨時(shí)，遠(yuǎn)離光污染很重要。一方面我們要盡量避開城市的光污染;另外，如果沒有月光的影響那就再好不過了。今年獅子座流星雨的一大觀測(cè)利好就是沒有月光的影響。11月17日和18日兩天是農(nóng)歷十月初三、初四，日落后蛾眉月很快就會(huì)落下，不會(huì)干擾后半夜的觀測(cè)。但還需要提醒大家的是，我國(guó)大部分地區(qū)11月中旬后半夜的氣溫很低，尤其是遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的山區(qū)已經(jīng)非常寒冷，觀測(cè)流星雨一定要注意安全和保暖。

說到這里，大家對(duì)今年的獅子座流星雨已經(jīng)有了一個(gè)大概的了解。觀賞流星雨要保持一顆平常心，即便幾分鐘都沒有等到一顆流星出現(xiàn)，漫天的繁星同樣也會(huì)讓你身心愉悅，忘掉很多煩惱。

(作者系北京天文館副研究員)

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