美人魚是哪種海洋動物（美人魚的原型是儒艮）

周星馳有一部電影，名叫《美人魚》。事實上，這部星爺并未出演的電影，就他本人而言，并不出彩。但為何他要拍呢？也許，星爺也有美人魚情結吧。無論是中國人，還是老外，也無論是古老的神話傳說，還是小朋友的童話故事里，都有美人魚的存在。

(資料圖片僅供參考)

美人魚到底是不是真的？從中世紀到各大洋的海上航路開通以來，遠航歸來的水手們常常說到奇起“美人魚”，在這些航海者的眼中，這是一種半人半魚的海洋生物。1718年，阿姆斯特丹出版了一本有關印度洋海生動物的著作，有很多插圖，對東印度群島的美人魚也有詳細的描述。

這本書上寫道，美人魚又被稱為“海妻”，是“狀如美女的怪物”，在近安邦納（Amboina）省的婆羅洲島的海中捕獲。美人魚長59英寸，身體形狀與鰻相若。被捕之后，置于裝滿水的大桶中，活了4天零7小時。

然而“美 人魚”的傳說常常帶有某種神話色彩，特別是丹麥作家安徒生創作的童話 《小美人魚》，更是舉世傳頌，打動了不知多少人的心。十九世紀以后，近現代動物學的發展，逐漸揭去了“美人魚”的神秘面紗。一些動物學家宣稱，美人魚就是產于太平洋、印度洋中一種名叫“儒艮”的海生哺乳動物。

儒艮，屬哺乳類海牛目儒艮科，產于太平洋、印度洋和紅海 一帶的熱帶海域，體長 2.5-3 米，以綠藻類水中植物為食。雌性儒艮常以鰭狀的前腳懷抱仔獸，以垂直的姿勢在水中換氣或喂奶。每當船只駛過，儒艮常將頭伸出水外仰望。水手們遠遠看去，只見它美麗的乳房和懷抱的幼仔，宛如水中的美人。 這種說法很快為動物學界普遍接受，“美人魚即儒艮”的說法寫進了眾多科普讀物。

那么，美人魚真的就是儒艮，海牛嗎？

也許是因為這個說法過于打擊我們美好的想象，所以以一些生物學家也始終不相信這種說法。他們認為，儒艮的樣子與傳說中美麗的美人魚相差太遠，也根本不像人形。親眼目睹過儒艮的人，無論如何也不會把它當成“美人魚”。因此，真正的美人魚絕不會是儒艮。

1979年，英國學者羅伊·威格納爾前往巴布亞新幾內亞進行考察。在那里，他聽說有一種當地土著人稱為“ri”的奇異動物，土著人說：“ri”生活在水里，但像人一樣呼吸換氣，有人一樣的身軀、頭、手臂和生殖器，但沒有腳。“ri”的軀干以下長著分叉的尾鰭，就像鯨魚的尾巴。

羅伊走訪了巴布亞許多土著人的村莊，收集了相當豐富的原始資料。在他到來的幾年前，一個土著漁民曾用網捕到一只“ri”，他把“ri”拖上岸，讓 一群小孩幫助看管，他去村里喊人。但他帶著人趕回海邊時，小孩們卻因看到“ri”像人一樣赤身露體而感到害羞，便把它放跑了。 一位曾當過警察的漁船船長告訴羅伊，有一次他遠航捕魚時遇到過 “ri”，當時“ri”離他只有7米遠，他奮力將手中的魚叉擲過去，魚叉擊偏了，“ri”不但沒有逃跑，反而繼續盯著他。這位船長告訴羅伊，“ri”的臉長得有些像猴子。

土著漁民帶領羅伊來到“ri”常常出沒的海濱，他們守候了一個多小時 之后，土著人突然激動地喊：“在那兒！在那兒！”只見幾百米外，一個黑 褐色的物體在游動著，由于距離較遠，羅伊沒能清晰地看到它的形狀，后來它潛入水中，再也沒有出現。

羅伊曾懷疑“ri”就是儒艮。但當他把儒艮的照片拿給土著漁民們看時，他們都連連搖頭。而當他把美人魚圖片拿給土著漁民看時，土著漁民們都異口同聲地說這就是“ri”，同時他們還表示，巴布亞漁民非常熟悉他們周圍的海洋，不可能將“ri”和別的海洋動物混淆。

也許，“ri”才是真正的美人魚。然而“ri” 又是一種什么樣的動物呢？對此人們還是一無所知，因為事實上至今沒有人能夠在巴布亞新幾內亞捕捉到“ri”，美人魚之謎也許還需要很多年才能真正揭開。

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